Министерството на правосъдието обвинява 2 политически агенти в укриване на чуждестранно лобиране по време на администрацията на Тръмп
ВАШИНГТОН (АП) — Двама политически консултанти с добри връзки предоставиха невярна информация за лобистка работа от името на богата страна от Персийския залив по време на администрацията на Тръмп, според съдебните записи на Министерството на правосъдието, разпечатани във вторник.
Обвинителни документи, подадени във федералния съд във Вашингтон, твърдят, че Бари П. Бенет, съветник на президентската кампания на Доналд Тръмп през 2016 г., е оглавил тайна и доходоносна лобистка кампания, насочена към напредък интересите на чужда държава, включително чрез очерняне на конкурентна нация.
Страната, за която е извършена работата, не е посочена в документите, но отговаря на описанието на Катар, който през 2017 г. плати на компанията на Бенет $2,1 милиона за лобистка дейност и беше идентифициран в призовка от Министерството на правосъдието от 2020 г., която беше получена по-рано от Асошиейтед прес и която искаше записи, свързани с чуждестранното лобиране на Бенет.
Федералните прокурори повдигнаха две обвинения срещу Бенет в обвинение документ, известен като информация, който обикновено се подава само със съгласието на ответника и обикновено сигнализира, че страните са постигнали решение. Прокурорите казаха, че делото ще бъде прекратено, след като той изпълни условията на споразумение за отложено наказателно преследване, включително плащането на глоба от $100 000.
Министерството на правосъдието също постигна подобно споразумение с Дъглас Уотс, политик от Ню Джърси консултант, за когото прокурорите казват, че е работил заедно с Бенет и не се е регистрирал съгласно Закона за регистрация на чуждестранни агенти.
Законът, приет през 1938 г., за да разобличи нацистката пропаганда в Съединените щати, изисква хората да разкриват на Министерството на правосъдието, когато адвокатстват, лобират или извършват работа по връзки с обществеността в САЩ от името на чуждестранно правителство или политическо образувание.
Адвокат на Бенет не върна веднага съобщенията, изпратени до адвокатската му кантора. Джъстин Дилън, адвокат на Watts, отказа коментар във вторник вечерта. Имейл до посолството на Катар не беше върнат незабавно.
Според Министерството на правосъдието Бенет е подписал договор през 2017 г. за неговата компания, Avenue Strategies, за извършване на лобистка работа от името на посолството на Катар. Той също така се регистрира в Министерството на правосъдието същата година, за да лобира за посолството.
Но като част от тази стратегия, прокурорите казаха, че той също така тайно управлява друга компания, наречена Yemen Crisis Watch, която управлява кампания за връзки с обществеността, за да очерни един от неназованите съперници на Катар – както Саудитска Арабия, така и Обединените арабски емирства бяха ангажирани във военни операции в Йемен, които според критиците са допринесли за хуманитарна криза – и подобряват позицията на Катар пред правителството на САЩ.
Това усилие включваше лобиране пред Конгреса и Тръмп, както и кампания в социалните медии, публикуване на статии с мнения във вестници и продуциране на телевизионен документален филм, според прокурорите. Yemen Crisis Watch призова обществеността да се свърже със своите законодатели и да ги призове да „спрат да подкрепят“ намесата в Йемен от страна на неназования съперник на Катар, казаха прокурорите.
Робърт Шулър, виден телевизионен проповедник, и бившият губернатор на Канзас Джеф Colyer помогна на усилията на Yemen Crisis Watch, според по-ранни доклади от Wall Street Journal и Topeka Capital-Journal. Нито един мъж не е обвинен в каквото и да е нарушение и съобщенията, изпратени до тях, не са били върнати незабавно.
Прокурорите казват, че консултантската компания на Бенет не е разкрила в своите документи FARA създаването на Yemen Crisis Watch и че Уотс е направил неверни изявления по време на интервюта с ФБР относно познанията му за формирането на компанията и нейните дейности.
Случаят е сред няколко разследвания на федерални правоприлагащи служители, свързани с кампанията за агресивно влияние на Катар по време на администрацията на Тръмп, когато беше цел на блокада от Саудитска Арабия и други съседи.
___
Судерман докладва от Ричмънд, Вирджиния.
Вижте коментарите
